土质路堑边坡一般高度不大，多为数米到二三十米，也有个别的边坡高达数十米。边坡在动静荷载、地下水、雨水、重力和各种风化营力的作用下，可能发生变形破坏。根据观察和分析、变形破坏现象可分为两大类；一类是小型的坡面局部破坏；一类是较大规模的边坡整体性破坏。

2.1 坡面局部破坏

坡面局部破坏包括剥落、冲刷和表层滑塌等类型。
表层土的松动和剥落是这类变形破坏的常见现象。它是由于水的浸润与蒸发、冻结与融化、日光照射等风化营力对表土层产生复杂的物理化学作用所导致。边坡冲刷是当雨水在边坡面上形成的径流，因动力作用带走边坡上较松散的颗粒，形成条带状的冲沟。

表层滑塌是由于边坡上有地下水出露，形成点状和带状湿地，产生的坡面表层滑塌现象，这类破坏有雨水浸湿、冲刷也能产生。上述这些变形破坏往往是边坡更大规模的变形破坏的前奏。因此，应对轻微的变形破坏及时进行整治，以免进一步发展。对于因径流引起的冲刷，应作好地面排水，使边坡水流量减至最低程度。对已形成的冲沟，应在维修中予以嵌补，以防继续向深处发展。对因地下水引起的表层滑塌，应作好截断地下水或疏导地下水工程，疏干边坡，已制止边坡变形的发展。

2.2 边坡整体性破坏

边坡整体崩塌和滑坡均属这类边坡破坏形式。
土质边坡在坡顶或上部出现连续的拉张裂缝并下沉，或边坡中、下部出现鼓胀现象，都是边坡整体性破坏和滑动的征兆。一般地区这类破坏多发生在雨季中和雨季后。对于有软弱基底的情况，边坡破坏常与基底的破坏连同在一起。对于这类破坏，在征兆期应加强预报，以防措手不及；

一到发生事故，在处理前必须查明产生破坏的原因，切记随意清挖，以免进一步坍塌，造成破坏范围扩大。当边坡上层为土，下层为基岩，且层间接触面的倾向与边坡方向一致时，有时由于水的下渗使接触面润滑造成上部土质边坡沿接触面滑动的破坏，因此，在勘测、设计过程中必须要对水在边坡中可能引起的不良影响予以充分重视。