随着GNSS 技术的飞速进步和应用普及，它在城市测量中的作用已越来越重要。当前，利用多基站网络RTK 技术建立的连续运行参考站系统（Continuously Operating Reference Stations ），缩写为CORS ）已成为城市GNSS 应用的发展热点之一。CORS 系统是卫星定位技术、计算机网络技术、数字通讯技术等高新科技多方位、深度结晶的产物。

CORS 系统由基准站网、数据处理中心、数据传输系统、定位导航数据播发系统、用户应用系统五个部分组成，各基准站与监控分析中心间通过数据传输系统连接成一体，形成专用网络，并实时地向不同类型、不同需求、不同层次的用户提供不同类型的GNSS 观测值( 载波相位，伪距) 、各种改正数、状态信息以及其他有关GNSS 服务项目的系统。与传统的GNSS 作业相比，连续运行参考站具有作用范围广、精度高、野外单机作业等众多优点。

CORS 系统中的基准站提供国际通用格式的站点坐标和GNSS 测量数据，各基准站数据通过光纤专线传输至监控分析中心，该系统包括数据传输硬件设备及软件控制模块，系统通过移动网络、电台等形式向用户播发定位导航数据。

用户系统包括用户信息接收系统、网络型RTK 定位系统、事后和快速精密定位系统以及自主式导航系统和监控定位系统等。按照应用的精度不同，用户服务子系统可以分为毫米级用户系统，厘米级用户系统，分米级用户系统，米级用户系统等；而按照用户的应用不同，可以分为测绘与工程用户（厘米、分米级），车辆导航与定位用户（米级），高精度用户（事后处理）、气象用户等几类。

CORS 可以满足各类不同行业用户对精度定位，快速和实时定位、导航的要求，及时地满足城市规划、国土测绘、地籍管理、城乡建设、环境监测、防灾减灾、交通监控，矿山测量等多种现代化信息化管理的社会要求。世界上较发达的国家都建立或正在建立连续运行参考站系统（CORS ）。