现在的航海已经十分依赖GPS。o论是大洋航行、船舶转向，还是记中午船位、推算船位、对时、拨钟，甚至抛锚都使用GPS。以至于出现GPS坏了，船长开不了船的情况。可见，GPS在船舶航海中的重要性。

(一)圆航法的应用。

在应用大圆航法的前提下，部分航线可以节约数天时间。例如从中国驶往美国西海岸航线。在GPS出现之前，船舶很难按照理论完成高纬度的大圆航行。因为大圆航法有几十个甚至几百个转向点，每一个转向点都需要测出一个准确的船位来确定转向，这在前GPS时代是非常困难的，也是非常繁琐的。大圆航线无法精确地走完，一般情况是大圆航线变成了几边形的航线。GPS的出现解决了这一问题，船只可以实现多次转向。

(二)船舶转向的应用。

船舶转向必须确定准确的转向点，否则很容易偏航，甚至搁浅。例如，某远洋公司新会轮就因提前转向在西沙暗礁搁浅。但是，在大风浪以及恶劣天气中，在茫茫大洋上要测出一个准确船位那也不是一件易事。为了确保船位，船长、大副、二副、三副凌晨起床守候日出较为常见。GPS的应用完美的解决了全天候的实时船位确定问题。因此，现在的船舶出现了六分仪，导致新上船的年轻水手完全不懂测天等方法。

(三)推算船位的应用。

现在的航行船舶每小时自动记录一个GPS船位，因为GPS普及范围广，所以甚至部分船只有多台GPS，此外，C站带有GPS功能，AIS也带有GPS接收，许多航海者也都是拥有自己的手提GPS。